À Quelle Distance de Reykjavik Se Trouve la Péninsule de Snæfellsnes ? L'Islande en Miniature

• Meilleur choix Circuit d'une journée complète dans la péninsule à partir de 145 US$ Durée11 heures^[4]Note4,72 sur 3 765 avis^[4]Langue du guideAnglais^[4]Prise en chargeVérifiez les disponibilités pour les options de prise en charge^[4]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[4] Vérifier la disponibilité
• Excursion premium en minibus à partir de 161 US$ Durée11 heures^[5]Note4,77 sur 789 avis^[5]Langue du guideAnglais^[5]Prise en chargeVérifiez les détails disponibles^[5]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[5] Voir cette excursion
• Circuit en petit groupe sur la péninsule à partir de 138 US$ Durée12 heures^[6]Note4,60 sur 478 avis^[6]Langue du guideAnglais^[6]Prise en chargeVérifiez les disponibilités pour plus de détails^[6]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[6] Voir cette excursion

Une épine volcanique bâtie par couches

Tenez-vous sur la côte sud de la péninsule et le paysage se lit comme une pile de pages. Snæfellsnes est une longue crête de roche volcanique, édifiée éruption après éruption pendant la dernière période glaciaire et durant les accalmies qui l'ont suivie. Certaines couches sont dures, du basalte sombre qui a refroidi lentement en coulées épaisses. D'autres sont plus tendres, faites de cendres, de brèches et de roche brisée que les éruptions suivantes, les vagues et la glace ont ensuite usées. Le résultat est une épine de relief qui court vers l'ouest jusqu'à l'Atlantique, avec des terres agricoles, des lacs et des plages de part et d'autre.

La crête est couronnée par Snæfellsjökull, un stratovolcan coiffé d'un glacier haut de 1 446 mètres, et la montagne se trouve à l'intérieur du parc national de Snæfellsjökull, créé en 2001.^[2] Snæfellsjökull, la calotte glaciaire de la péninsule, est le repère auquel tout le reste se mesure. Fermes, routes et points de vue s'orientent tous vers lui, et la glace au sommet alimente les ruisseaux qui descendent vers les deux côtes.

Des couches volcaniques comme celles-ci se lisent facilement une fois que l'on sait quoi observer. Les falaises sombres et columnaires sont de la lave refroidie qui s'est contractée en piliers en se solidifiant. Les bandes rougeâtres sont de la roche que la chaleur a ensuite cuite et oxydée. La palagonite tendre et jaunâtre se forme lorsque la lave entre en éruption sous la glace ou l'eau et se fragmente en refroidissant. Vous croisez ce mélange encore et encore le long de la péninsule, et c'est pourquoi l'endroit fonctionne si bien comme un petit cours sur la façon dont l'Islande s'est construite.

Le travail de la glace et les fjords de Grundarfjörður

La glace a fait l'étape suivante. Une calotte glaciaire plus épaisse recouvrait autrefois cette côte, et en avançant elle a broyé la roche tendre, élargi les vallées et laissé les coulées de lave plus dures se dresser en crêtes et en caps. Là où la glace atteignait la mer, elle a creusé les baies et les bras de mer étroits qui dessinent aujourd'hui la côte nord, y compris l'eau autour de Grundarfjörður. Les pics acérés qui encadrent la ville sont les os restants de ce processus, de la roche que la glace n'a pas pu emporter.

Quand la glace s'est retirée, l'eau de fonte a continué son travail dans les mêmes lignes. Les ruisseaux ont taillé des gorges, les cascades ont plongé par-dessus des corniches dures, et des moraines de roche et de graviers mêlés se sont accumulées à l'entrée des vallées. Une grande partie des terrains bas et verts que vous traversez aujourd'hui en voiture est constituée de ces débris glaciaires, aplanis et cultivés. Regardez la taille des blocs dans une clôture de flanc de colline et vous regardez la matière qu'un glacier a un jour transportée.

Sur la route, la forme du relief vous indique dans quelle direction la glace est allée. Les pentes longues et lisses font face au sens d'écoulement ; les faces abruptes et brisées regardent à l'opposé. Les parois des fjords s'élèvent presque à pic depuis l'eau parce que la glace les a taillées rapidement et que la mer les a gardées nettes. Cela vaut la peine de s'arrêter en lieu sûr sur la côte nord simplement pour observer comment les crêtes se répètent, l'une après l'autre, toutes pointées dans la même direction.

Falaises stratifiées, galets noirs et glacier à l'horizon : la péninsule en un seul regard.

Le sable noir et la chimie du basalte

Le basalte est la raison pour laquelle une grande partie de Snæfellsnes est sombre. C'est une lave pauvre en silice, riche en fer et en magnésium, ce qui explique qu'elle se solidifie presque noire et s'altère en gris. Cassez un morceau et la surface fraîche est à grain fin, parfois avec de minuscules cristaux ou des bulles de gaz figées sur place. Au fil des siècles, le gel, les embruns et les vagues dégradent cette roche, et les minéraux durs qui résistent deviennent le sable noir et les galets qui donnent leur couleur aux plages de la péninsule.

Djúpalónssandur est la plus connue d'entre elles. Elle est connue pour ses quatre pierres de soulevé historiques, les vestiges du chalutier britannique Epine GY7 qui a fait naufrage ici en 1948, l'arche rocheuse naturelle Gatklettur et sa plage de galets noirs au pied du glacier Snæfellsjökull.^[10] L'épave fait partie de ce qui fait la réputation de la plage, aux côtés des pierres et de l'arche.

Les plages de galets comme celle-ci sont de véritables machines à trier. Les vagues font rouler les pierres dans un sens et dans l'autre, et chaque marée dépose les plus rondes et les plus lourdes plus haut sur le rivage. C'est pourquoi la plage inférieure est grossière et humide, tandis que le cordon de tempête au-dessus est jonché de galets plus gros. Marchez avec précaution, évitez les pierres mouillées près de l'eau et ne tournez jamais le dos aux vagues.

Kirkjufell et la formation de basalte stratifié

Kirkjufell, c'est la silhouette que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à la péninsule. C'est une montagne d'Islande qui culmine à 463 mètres (1 519 pieds) et l'une des montagnes les plus photographiées du pays.^[3] Depuis la route qui longe Grundarfjörður, elle ressemble à un cône coiffé d'un chapeau incliné, et son profil change complètement au fil de la route.

La montagne est constituée de couches de lave superposées et de matériaux volcaniques meubles, empilés puis sculptés par la glace. Sa silhouette étrange vient de cette combinaison : les couches les plus tendres ont reculé d'un côté sous l'érosion, tandis que les coulées plus dures sont restées debout de l'autre. La même histoire se répète en miniature dans les petites falaises le long du rivage, où vous pouvez suivre chaque couche du regard depuis le parking.

Les photographes arrivent plutôt en soirée, quand la lumière tombe de l'ouest et que les strates se détachent nettement. La mousse et l'herbe soulignent en vert les bandes les plus tendres, tandis que la roche dure reste sombre. Une courte marche jusqu'à la cascade voisine vous offre le premier plan classique, avec la montagne en arrière-plan et l'eau devant. Prenez le temps de rester ici plutôt que de traiter l'endroit comme une simple halte photo.

Rythmes du littoral : falaises et plages en séquence

Londrangar, c'est là que le littoral devient spectaculaire. Des pitons de basalte noir surgissent de la mer sur un petit cap, avec les falaises du parc national en arrière-plan. Les macareux, les guillemots, les fulmars et les mouettes tridactyles nichent à Londrangar de la fin du printemps à l'été.^[11] Emportez des jumelles, tenez-vous à l'écart du bord et laissez de l'espace aux oiseaux, surtout là où l'herbe est rase et le vide tout proche.

Un peu plus loin sur la côte, la marche entre Arnarstapi et Hellnar est un petit sentier qui part tout près de la statue de Bardur à Arnarstapi ; c'est une promenade facile d'environ 2 heures aller-retour le long du littoral.^[9] C'est un bon moyen d'observer les colonnes de basalte, les arches rocheuses et les oiseaux marins qui vivent là, et le chemin est assez doux pour la plupart des marcheurs. Des chaussures imperméables sont utiles, car le sol est irrégulier et souvent humide.

Arnarstapi, c'est aussi l'endroit où le paysage des sagas borde la route. Selon la Bárðar Saga Snæfellsáss, Bárður Snæfellsás fut le colon de la région de Snæfellsnes et était mi-troll, mi-homme, son père étant mi-titan et sa mère humaine.^[12] Plus au sud, Búðakirkja est une petite église en bois située sur le versant sud de la péninsule de Snæfellsnes en Islande.^[13] Le bois sombre qui se détache sur l'herbe pâle en fait une halte photo très appréciée, et les vieux murs qui l'entourent méritent une promenade tranquille.

Pourquoi on appelle Snæfellsnes l'Islande en miniature

La distance explique en partie pourquoi la péninsule s'ajoute si facilement à un séjour à Reykjavik. La péninsule de Snæfellsnes se trouve à 136 km (85 mi) de Reykjavík, soit environ 2 heures de route par la Route 1 et la Route 54.^[1] Si vous vous demandez à quelle distance se trouve la péninsule de Snaefellsnes de Reykjavik avant de décider d'y aller, voici la réponse : assez proche pour une longue journée, assez loin pour laisser derrière vous la circulation de la ville.

Ce que vous offre ce trajet, c'est la variété. En une journée, vous pouvez passer devant un glacier, un champ de lave, une plage de galets noirs, des falaises à oiseaux, un village de pêcheurs, une ferme à tourbe et une église en bois. La péninsule de Snæfellsnes, dans l'ouest de l'Islande, concentre tout cela sur une seule longue crête, d'où ce surnom bien mérité. La péninsule n'a pas besoin d'être immense pour marquer les esprits ; ce qu'elle offre, c'est la diversité à portée de main.

Cette diversité vient de la géologie. Couches volcaniques, creusement glaciaire, falaises marines et plages racontent tous la même histoire, et la péninsule est assez petite pour en lire toute la séquence en une journée. Les guides la décrivent souvent comme une Islande en miniature pour cette raison, et une fois que vous avez vu le glacier au-dessus du sable noir et les colonnes au-dessus de la mer, la comparaison prend tout son sens.

Ce qu'il faut observer lors de votre visite

Si vous préférez laisser quelqu'un d'autre conduire, le From Reykjavik: Snæfellsnes Peninsula Full-Day Tour est proposé à partir de 145 US$ et dure 11 heures, avec un guide live en anglais.^[4] La prise en charge est disponible ; vérifiez les options de prise en charge.^[4] L'itinéraire passe par Vatnaleið, Kirkjufell, Ólafsvík, Djúpalónssandur, Londrangar, Arnarstapi, Búðakirkja et Ytri Tunga.^[4] Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement complet.^[4]

Des haltes annexes peuvent compléter votre journée ou une deuxième journée sur la péninsule. La visite guidée de la grotte de lave de Vatnshellir dure 45 minutes.^[8] Lýsulaugar propose des bains géothermiques comprenant deux bains à remous, un grand bassin thermal et un bain froid.^[14] L'observation des baleines à Snæfellsnes se fait depuis Ólafsvík.^[15] Stóri-Kambur propose des balades à cheval qui emmènent les cavaliers au coeur de Snæfellsnes, dans l'ouest de l'Islande.^[16]

Quoi que vous prévoyiez, habillez-vous pour une péninsule côtière et non pour une journée en ville. Des couches, une veste imperméable et des chaussures à bonne adhérence couvrent la plupart des conditions, et un bonnet et des gants sont ces petits riens dont vous serez ravi quand le vent se lèvera sur un point de vue. Gardez un programme souple, surveillez la météo et ménagez-vous la place pour les haltes que vous n'aviez pas prévu d'aimer. La péninsule récompense la contemplation lente plus que la liste cochée à toute vitesse.

Votre journée sur la péninsule

1. Vérifiez la météo

   La météo est globalement assez clémente tout au long de l'année, mais elle peut changer rapidement : mieux vaut un programme souple, surtout en hiver.^[7]

2. Choisissez votre transport

   Le From Reykjavik: Snæfellsnes Peninsula Full-Day Tour dure 11 heures, avec un guide live en anglais.^[4]

3. Bloquez vos dates

   Réservez maintenant et payez plus tard, et annulez gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement complet.^[4]

4. Préparez vos affaires pour la côte

   Des couches, une veste imperméable et des chaussures adhérentes suffisent la plupart des jours, et le vent aux points de vue est ce que vous remarquerez le plus.

5. Ajoutez une halte

   Pensez à la visite guidée de la grotte de lave de Vatnshellir, qui dure 45 minutes, ou à une détente géothermale à Lýsulaugar.^[8][14]

Bon à savoir avant