À retenir
- Ytri Tunga accueille des phoques toute l'année, mais ils sont les plus actifs sur le rivage pendant la saison de reproduction (mai - juin) et à nouveau en automne (septembre - octobre).
- La baie de Breiðafjörður attire les petites baleines à bec blanc et les dauphins à bec blanc de juin à août, avec les observations les plus abondantes en juillet et août.
- Les macareux nichent le long des falaises de la péninsule de Snæfellsnes d'avril à août, les plus grandes colonies visibles de mai à juillet.
- Les aigles à queue blanche se reproduisent sur les falaises de Breiðafjörður et sont observés de façon la plus fiable de mars à août.
- Les chevaux islandais paissent librement au bord des routes dans toute la péninsule tout au long de l'année, descendus du stock d'époque viking.
Phoques à Ytri Tunga
La plage d'Ytri Tunga est le site le plus fiable d'Islande pour observer les phoques, et la visite de la péninsule de Snæfellsnes inclut cet arrêt essentiel. Les phoques gris et les phoques communs se reposent sur le sable noir et les rochers tout au long de l'année, bien que le nombre atteigne un pic en été quand les petits naissent. Vous les verrez se reposer entre les sessions d'alimentation, souvent en groupes de cinq à vingt individus.
Une observation sécurisée signifie rester à au moins 150 mètres des phoques sur terre. Ils s'effraient facilement et s'enfuient à l'eau s'ils sont approchés, gaspillant l'énergie dont ils ont besoin pour survivre. Utilisez des jumelles ou un objectif téléobjectif, restez face au vent si possible, et déplacez-vous lentement. Les phoques tolèrent les observateurs patients qui respectent leur espace ; se précipiter leur enseigne à craindre les humains et perturbe leurs cycles de repos.
Baleines et orques dans le Breiðafjörður
La baie de Breiðafjörður, qui borde la péninsule de Snæfellsnes, attire plusieurs espèces de baleines vers des zones d'alimentation riches. Les baleines de Minke sont les plus courantes, apparaissant d'avril à octobre avec une activité maximale en été. Les baleines à bosse, les dauphins à bec blanc et les marsouins communs chassent aussi ici saisonnièrement. Pour la meilleure chance de rencontres proches, une visite en bateau depuis Grundarfjörður offre un accès direct à ces eaux où les cétacés s'alimentent près de la surface.
Les orques, ou baleines tueuses, sont rares mais non impossibles dans ces eaux, généralement observées en hiver. Les observations dépendent entièrement des mouvements des proies et ne peuvent pas être garanties. Le printemps et l'été favorisent les baleines de Minke et à bosse. Si les mammifères marins vous intéressent surtout, demandez à votre opérateur touristique le moment qui convient à votre visite.
Les phoques communs se reposent sur le sable clair à Ytri Tunga à marée basse
Macareux et oiseaux de mer nicheurs
Les falaises dramatiques le long de la péninsule abritent des milliers d'oiseaux marins nicheurs d'avril à août. Les macareux sont les vedettes, avec leurs becs brillants et leurs visages de clown attirant les foules vers les points de vue près d'Arnarstapi et de Londrangar. Les oiseaux creusent des terriers dans le sol au-dessus des falaises côtières, plongeant pour attraper les lançons et petits poissons afin de nourrir les poussins cachés sous terre.
Au-delà des macareux, les rasoirs, les guillemots, les pétrels, et les mouettes tridactyles se pressent sur les mêmes corniches et crevasses. Chaque espèce utilise différentes hauteurs de falaise et stratégies de nidification. Le chaos atteint son apogée fin juin quand les poussins sont les plus grands et les parents chassent constamment. Visitez entre fin mai et mi-juillet pour la plus haute densité d'oiseaux et le comportement le plus actif.
Aigles à queue blanche
Les aigles à queue blanche se reproduisent sur le Breiðafjörður et le littoral environnant, effectuant un retour dramatique après avoir frôlé l'extinction en Islande. Ces énormes rapaces, avec des envergures dépassant deux mètres, nichent sur les parois rocheuses et les rochers côtiers hauts. Ils chassent le poisson, les oiseaux de mer et les jeunes canards, de sorte que les observations se produisent souvent près de l'eau ou au-dessus des colonies d'oiseaux de mer.
Les renards arctiques et les chevaux au bord de la route
Les renards arctiques habitent la péninsule mais restent insaisissables ; les observations sont exceptionnelles plutôt que courantes. Ils creusent leurs terriers dans les terrains rocheux et chassent les petits mammifères et les oiseaux marins, particulièrement actifs à l'aube et au crépuscule. Vos chances d'en voir une sont minces, bien que les traces et indices prouvent qu'ils vivent ici.
Les chevaux islandais, en revanche, sont impossibles à manquer. Ces animaux robustes et au pelage épais paissent au bord des routes dans toute la péninsule, descendus de chevaux d'époque viking. Ils sont semi-sauvages, laissés en liberté durant l'été, et retournent aux fermes avant l'hiver. Arrêtez-vous en toute sécurité pour les photographier, mais ne les approchez jamais et ne les nourrissez pas sans permission du propriétaire des terres.
Les meilleures saisons pour observer la faune
La fin du printemps jusqu'au début de l'automne (mai à août) offre la plus grande variété de faune et les observations les plus fiables. Les phoques sont présents toute l'année, mais les macareux et les oiseaux nicheurs disparaissent dès septembre. Les baleines préfèrent les mois plus chauds quand les poissons se concentrent dans les baies peu profondes. L'hiver apporte les orques et moins de touristes, mais les conditions météorologiques difficiles et la faible luminosité limitent la visibilité. Planifiez votre visite entre fin mai et mi-août pour l'expérience faunique la plus complète sur la péninsule de Snæfellsnes.
