Kirkjufell Tour: La Montagna Più Fotografata d'Islanda

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The Arrowhead: come Kirkjufell ha preso la sua forma

Kirkjufell si erge direttamente dalla riva sul lato nord della Snæfellsnes Peninsula, una vetta singola con l'acqua su due lati e un piccolo villaggio di pescatori ai suoi piedi. Dalla strada appare come una punta di freccia, una guglia di chiesa o un cappello a punta lasciato da un gigante. La forma deriva da roccia vulcanica stratificata e antichi sedimenti, consumati dal ghiaccio e dal mare fino a lasciare in piedi solo questa stretta pinna. I geologi riconoscono diverse fasi eruttive e lunghi intervalli di quiete tra esse. Questa storia si legge nelle strisce di roccia più dura che emergono rispetto agli strati più teneri ormai sgretolati.

La montagna si trova a un'altitudine di 463 metri (1.519 piedi) ed è una delle montagne più fotografate d'Islanda.^[1] La sua silhouette cambia ogni pochi passi che si fanno intorno al parcheggio, ed è metà del piacere di una sosta qui: un cono smussato da un'angolazione, una lama affilata da un'altra, e dal sentiero delle cascate una pinna netta contro il cielo. I fotografi discutono su quale sia il punto migliore, ma la montagna è generosa, e una breve camminata in una direzione o nell'altra regala una montagna diversa con lo stesso sforzo.

Church Mountain: il nome e il pan di zucchero danese

Il nome islandese si divide in due parti semplici. Kirkju significa chiesa e fell significa montagna, quindi Kirkjufell è semplicemente Church Mountain. Si metta dal lato del villaggio e il paragone è facile da vedere: un tetto ripido, una torre stretta, la neve posata sulle tegole. Agricoltori e pescatori hanno usato la vetta come punto di riferimento per secoli, e nessuno che arrivasse dal mare poteva mancarla, ed è probabilmente per questo che il nome è rimasto invece di qualcosa di più romantico. In inverno la somiglianza è ancora più netta, quando la neve delinea ogni cresta e ogni canalone della parete.

I commercianti danesi che navigavano queste acque videro qualcosa di più dolce nel profilo e la chiamarono pan di zucchero, dai coni alti in cui si vendeva lo zucchero. Il soprannome sopravvive nelle vecchie descrizioni della montagna, e dice molto su quanto la forma colpisca, anche chi ci passa davanti navigando anno dopo anno. Entrambi i nomi cercano di descrivere la stessa cosa: una vetta che si rifiuta di sembrare una montagna qualunque. Qualunque nome preferisca, la riconoscerà all'istante la prima volta che le apparirà davanti.

Kirkjufell sopra la cascata, con il fiordo e il villaggio sotto.

Kirkjufellsfoss e le cascate di Grundarfjörður

Una breve camminata dalla strada principale porta a Kirkjufellsfoss, la cascata di Grundarfjordur che trasforma una sosta lungo la strada in una cartolina. L'acqua scivola su una mensola di roccia in due salti e prosegue verso il fiordo, con Kirkjufell dietro. Il sentiero è facile e vicino al parcheggio, e le cascate e la montagna entrano in un solo scatto senza una lunga escursione. Nei periodi freddi i bordi delle cascate si ricoprono di ghiaccio, e il contrasto tra acqua bianca e roccia scura è il motivo per cui tante persone organizzano l'intera giornata intorno a questa sola sosta.

Le cascate di Grundarfjordur intorno al villaggio sono più dolci dei grandi spettacoli più a sud, e questo è il loro fascino: si sente l'acqua, si vede tutta la vetta e c'è spazio per stare fermi. Se sta cercando un'inquadratura con la cascata di Snaefellsjokull, guardi verso ovest lungo la penisola dove l'acqua di fusione precipita dai campi di lava verso il mare, anche se il ghiacciaio di solito resta in lontananza. Porti un panno per gli spruzzi, stia lontano dalle pietre bagnate sul bordo e si prenda più tempo di quanto pensi le serva.

Fama sul piccolo schermo: Game of Thrones e The Secret Life of Walter Mitty

Kirkjufell ha una seconda vita sullo schermo. In Game of Thrones ha rappresentato la Arrowhead Mountain oltre la Barriera, un punto di riferimento per i personaggi che si dirigono verso la neve, e il profilo è inconfondibile una volta che l'ha visto. La montagna appare anche in The Secret Life of Walter Mitty, dove la penisola interpreta un'Islanda più selvaggia e vuota. Nulla di tutto questo cambia il luogo in sé, ma spiega il flusso costante di visitatori che arrivano desiderando una fotografia particolare di una vetta che hanno già visto sullo schermo.

I fan vengono per il riconoscimento, ma l'effetto pratico è semplice: il parcheggio di Kirkjufellsfoss si riempie in fretta in estate e il sentiero si affolla quando arriva un pullman. Arrivi presto o torni più tardi nella giornata se vuole avere il posto tutto per sé. In un tour guidato di un giorno la sosta fa parte del programma, quindi la guida e il parcheggio sono gestiti per lei, e ha una guida che può indicarle le angolazioni e i piccoli dettagli davanti a cui la gente passa dritta.

Foto della Snaefellsnes Peninsula: luce, angolazione e tempismo

Questa montagna premia la pazienza più dell'attrezzatura. La luce di mezzogiorno appiattisce le creste; il sole basso le attraversa e mostra gli strati. In inverno la vetta spesso porta un cappello di neve mentre i campi sottostanti restano verdi o neri, e le lunghe serate estive significano che una sosta dopo cena può essere la migliore della giornata. Le nuvole si muovono veloci qui, quindi una cima che sembra perduta quando arriva può schiarirsi mentre sta ancora montando l'attrezzatura. Un grandangolo si adatta alle cascate, un teleobiettivo stacca la vetta dal villaggio, e un filtro polarizzatore aiuta nelle giornate luminose.

Per le classiche foto della Snaefellsnes peninsula, si metta sulla riva opposta delle cascate, si abbassi e lasci scorrere l'acqua lungo il fondo dell'inquadratura con la vetta sopra. Un treppiedi e un panno per gli spruzzi aiutano. Il vento è il solito nemico, quindi tenga una mano sul cappuccio e un panno di riserva in tasca. Se porta solo un telefono, va bene lo stesso: la composizione fa il lavoro, e la montagna riempie l'inquadratura da quasi ovunque sul sentiero. Il tempo sulla penisola è nel complesso abbastanza buono tutto l'anno, ma può cambiare rapidamente, quindi abbia un piano flessibile.^[7]

Scalare Kirkjufell: rischio, percorso e realtà

Un percorso porta in cima a Kirkjufell, ma non è una passeggiata. Il tratto più basso è erba ripida e ghiaione mobile, e più in alto la roccia è esposta, con salti che sembrano più netti di come appaiono dalla strada. Non ci sono corrimano, né segnali di un sentiero battuto, né un modo facile per scendere una volta che il terreno è bagnato. Anche chi parte presto può ritrovarsi nella nebbia a metà salita, senza vista e con roccia scivolosa sotto i piedi. Chi indossa scarpe da ginnastica in una giornata umida di solito torna indietro presto, che è il risultato sensato.

Se vuole la vetta, chieda sul posto informazioni sulle condizioni e vada con qualcuno che conosce la linea, con scarponi adatti e una previsione chiara. Tutti gli altri stanno meglio in basso, dove le cascate, il fiordo e la montagna si compongono senza alcuna arrampicata. La vista da terra è comunque quella delle cartoline, e lei conserva le energie per il resto della penisola. Scalare è una scelta, non un obbligo, e la montagna non sembra più piccola perché è rimasto in basso.

Visitare Kirkjufell: cosa aspettarsi e come prepararsi

La Snæfellsnes Peninsula si trova a 136 km (85 mi) da Reykjavík, circa 2 ore di guida via Route 1 e Route 54.^[2] Kirkjufell è una delle soste del From Reykjavik: Snæfellsnes Peninsula Full-Day Tour, che dura 11 ore, parte da 145 US$ e offre il pickup.^[3] La strada attraversa terreni agricoli, campi di lava e un passo di montagna prima che la vetta appaia sulla costa nord, e c'è una sosta alle cascate per le fotografie.

Si vesta per una giornata costiera: strati caldi, una giacca antivento e impermeabile, e scarpe con grip per ghiaia bagnata e sabbia nera. Porti acqua e snack; le soste sono brevi e vorrà continuare a muoversi quando la luce è buona. Il tour offre prenota ora e paga dopo, e cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.^[3] Gli occhiali da sole aiutano quando il sole basso rimbalza sull'acqua, e una batteria di riserva non è mai sprecata in una giornata così lunga.

Il resto della giornata riempie la penisola. Búðakirkja è una piccola chiesa di legno sul lato sud,^[8] e Djúpalónssandur è nota per le sue quattro storiche pietre da sollevamento, i resti del peschereccio britannico Epine GY7 naufragato nel 1948, l'arco naturale di roccia Gatklettur e la sua spiaggia di ciottoli neri.^[9] Vicino ad Arnarstapi, un piccolo sentiero facile parte vicino alla statua di Bardur e richiede circa 2 ore andata e ritorno lungo la costa.^[10] Snæfellsjökull è alto 1.446 metri, e il Snæfellsjökull National Park è stato istituito nel 2001.^[4]

Fotografare Kirkjufell

1. Raggiungere la cascata

   Cammini dal parcheggio fino a Kirkjufellsfoss. È breve e facile, e la montagna si allinea dietro l'acqua.

2. Inquadrare lo scatto

   Si posizioni sulla riva opposta, si abbassi e lasci che la cascata scorra lungo il fondo dell'inquadratura con la cima sopra.

3. Osservare la luce

   A mezzogiorno i crinali perdono rilievo. La luce del mattino presto e della sera tarda ne esalta la forma, e vale la pena aspettare uno squarcio tra le nuvole.

4. Percorrere l'anello

   Segua il sentiero attorno alla cascata per una seconda angolazione, poi provi dal lato del villaggio per il profilo che ricorda una chiesa.

5. Restare al sicuro

   Stia lontano dalla roccia bagnata sul bordo e tenga ben saldi cappelli e treppiedi quando il vento si alza.

Buono a sapersi